[CLOS] Les menaces ne sont pas toujours ce qu'elles paraissent être. (Agent Kreizler)

La portière d’une berline noire s’ouvrit sous la poigne d’un homme en costume gris intrasite. Une cravate, plus foncée, voleta en direction du vent. Armageddon avait divisé la terre et amené le vent. Un vent insulaire, permanent et mugissant, comme un rappel tacite de la catastrophe.

Une femme très sophistiquée s’extrayait lentement du véhicule. Elle portait des gants blancs et longs. Ils remontaient jusqu’au coude, sous un chesterfield fait sur mesure d’un rouge foncé qui évoquait le sang de bœuf. Le style général était frappant d’élégance et de richesse. Il n’y avait rien à y voir avec la nouvelle bourgeoisie écossaise, mais plutôt avec une aristocratie mourante.

L’austérité –flagrante- de la dame était rehaussée par un regard de fer. Elle fit un pas vers le perron du bâtiment, puis se stoppa pour le jauger d’un œil critique. Il était se déployait sur plusieurs étages. Les lettres capitales de « New Scotland Yard » s’étiraient sur le fronton en verre. - Hmm. énigmatique interjection dont le sens serait gardé par la Duchesse Lampeduza.

Les locaux étaient accueillants, frétillants de vie. Une jeune femme rousse se tenait derrière une banque impeccablement nettoyée. Elle adressa un sourire de bienvenue à l’étrange binôme. Le Français se mit en retrait, observant l’activité du lieu avec attention. Il fixa son regard de faucon sur un jeune homme et le jugeant inoffensif, se concentra sur son employeur.

- Nikolas Lampeduza. L’agent Gabrielle Kreizler m’attend pour faire une déposition. Veuillez l’avisée.

Les deux visiteurs patientèrent dans une pièce annexe au hall. Une secrétaire leur proposa quelques commodités habituelles. La noble refusa verre d’eau, café, viennoiserie. Elle resta debout également, contentée par l’étude attentive, du fleuron de la police édimbourgeoise. Une masse d’individus grouillants, à l’image d’une ruche, constamment en mouvement. Une femme blonde, aux cheveux courts, à l'allure masculine vint vers eux.

- Bonjour. Nikolas Lampeduza. Et voici mon bras droit, M. Pelletier. M. n’a pas pu se libérer. Néanmoins, je ne doute pas que nous puissions nous passer de lui. Allons-y. La dame posa le plat de sa main droite sur la poitrine de l’homme en charge de sa protection. - Cela ira Maurice, nous ferons appelle à vous le cas échéant.

La Duchesse sembla suivre attentivement le trajet jusqu’à la salle suivante. Silencieuse, avisa l’agencement de ce nouvel espace. Elle déposa son vêtement d’extérieur le long de la table, puis tira la chaise qui lui était assignée. Chaque geste était exécuté avec la justesse d’un chef d’orchestre. Une fois, les mains jointes et posées sur la table, elle aborda la raison de l’entrevue.

- Bien. Comme vous le savez… un homme m’a ouvertement agressée hier soir. J’ai ici un croquis fait par le Duc. Il est assez physionomique. Je pense que cela pourra aidé à corriger le portrait-robot établi par vos collègues. Le pragmatisme de madame était associé à une totale absence d’inquiétude.

La Duchesse écouta les premières questions de la jeune femme avant d’esquisser le moindre geste. Elle préservait une expression distante de sorte qu’il était difficile de connaître son sentiment sur l’affaire. Madame s’acquittait d’une obligation plus qu’elle sollicitait une aide. Les personnes telles que les Lampeduza avaient tout à fait les moyens de régler leurs comptes personnellement. Néanmoins, froisser les autorités locales auraient été maladroit, voire même imprudent. Édimbourg était devenue une ville prospère avec la création des Archipels.

- Je puis vous restituer les faits tels que je m’en souviens, oui. Le Duc et moi-même étions à au Musée National pour un vernissage. Une artiste indienne méconnue des néophytes. Nous avions soutenu sa dernière création, raison de l’invitation. C’était un événement public, relayé par la presse depuis une dizaine de jours. Toute l’île était au courant. Peut-être avez-vous entendu parler de cette soirée aux informations.

Une courte pose dans le récit suffit à Nikolas Lampeduza pour connaître la réponse sur ce dernier point.

Nous sommes probablement arrivés au Musée sur les coups de 19h00. Maurice nous y conduisis, il pourra vous redonner l’horaire exact. S’en suivit le planning habituel de ce genre de soirée. Une petite ride se forma au coin supérieur de la lèvre droite de madame. Elle observa un autre silence le temps d’une pensée avant de poursuivre. Il y a eu un peu d’agitation quand un journaliste a voulu dériver de l’Art vers la politique. Les prochaines élections excitent de plus en plus les esprits. Plus encore ceux des sponsors… La dame s’avança de quelques centimètres sur sa chaise. Un incident isolé. D’ailleurs, je connais la réputation de ce malotru. Fils d’un entrepreneur dans l’aviation militaire. La famille a été littéralement propulsée sur le devant, depuis une quinzaine d’années. Ce gamin est aussi ambitieux que son père mais n’a pas un quart de son intelligence. La langue claqua d’un coup sonore contre le palais. Sans parler de sa plume.

Le monologue connut un arrêt. La femme vérifia si son interlocutrice comprenait correctement l’introduction générale. Tous les détails apportés pouvaient être vues comme anecdotiques. La Duchesse ne donnait pas l’image d’une femme qui se perd dans des verbiages inutiles pourtant.

Je me souviens avoir entendu l’église un peu avant l’agression. 22h00. Je discutais avec une connaissance. Estelle, une jeune comédienne. Elle me parlait de ses futurs projets artistiques. De la difficulté à se rendre sur certaines îles quand on est seule. Certaines régions se sont radicalisées, vous en avez certainement entendu parler.

Une tension avait soudain renforcé la froideur de la noble à la dernière évocation.

Un homme s’est approché de nous. Il est brusquement passé dans mon dos et m’a tenue en respect avec une arme blanche sous la gorge. J’ignore comment cette arme a pu échapper aux vigiles. Quoi qu’ils étaient probablement employés par des sous-traitants. La fragmentation des tâches. La digression cessa dès que Nikolas se remémora le grade de son interlocutrice. Il n’a rien dit. Néanmoins, je suis certaine qu’il s’agissait d’un homme entraîné. Un professionnel. Seule la réactivité de Maurice a réellement aidée.

La répartie plutôt sèche dont faisait usage la dame démontrait toute son attention aux choses bien faites. Elle dévoilait par la même une personnalité peu aimable. Le genre d’attitude qui n’était pas du goût du plus grand nombre. Une femme pareille avait probablement froissée beaucoup de monde au court de sa vie. La question qu’elle n’avait pas encore abordé avec la policière, à dessein.

La première réaction de l’agent de police fut sommaire. La femme semblait pragmatique. Elle revenait sur les faits pour obtenir des précisions. La Duchesse concéda le manque de politesse de celle-ci, pour le gain de temps qu’il leur apportait. Tout comme la fonctionnaire elle voulait en finir au plus vite avec ces formalités.

Kevin Lomax. Il travaille pour le Daily record. Répondit mécaniquement madame Lampeduza.

Là où, le ton avait été froid concernant le journaliste, il se réchauffa à l’évocation de l’éventuel témoin. La femme dont il était question était apparemment dans les petits papiers de la mécène. La dame ne se cachait pas d’être retord en parlant des hommes. À l’inverse elle soutenait, quoique discrètement, le beau sexe par ses actions depuis qu’elle était sur cette Terre. Ça bien avant que celle-ci se mette à l’éviter dans l’atmosphère.

O’Neal. Il me semble qu’elle loge au « 3-Etoiles ». Nikolas porta son sac à main, sur ses genoux, pour en sortir un portefeuille en cuir. Elle tendit une carte de visite à son interlocutrice. Elle est en ville encore pour une semaine seulement. Ne perdez pas de temps.

L’entretien se concentra progressivement sur l’événement en lui-même. La vieille femme ne perdit rien de son assurance. Elle racontait l’attaque comme elle avait raconté le début de soirée. Elle ne donnait aucun signe de panique. Il n’y avait qu’un peu d’agacement dans le fond de sa voix lorsqu’elle repensa à l’agression.

Oui. J’ai eu l’impression qu’il me tirait en arrière. Il voulait probablement atteindre la sortie extérieure. Elle n’était qu’à quelques mètres. C’est celle qu’utilisent les employés pour venir travailler. Sous la table, Madame remonta une jambe sur l’autre. Ensuite elle donna une information complémentaire, afin que l’agent ait toutes les données en sa possession. Mon époux et moi avons participé à la construction de cet édifice. Nous sommes également de ses producteurs réguliers.

Une lueur rusée brilla dans le regard de la dame. Elle s’en expliqua avec beaucoup de dérision à son interlocutrice.

Le monde artistique est rempli d’individus beaucoup trop passionnés, agent Kreizler. La passion ne fait pas bon ménage avec l’ordre. Ils n’apprécient pas le cadre que j’impose –nécessairement- à leur créativité. La Lampeduza darda alors ses yeux sombres dans ceux de la jeune femme. Un sourire ironique raviva un peu plus son visage. La moitié de ces personnes a sans doute rêvé de m’égorger, plus d’une fois.

La légèreté disparue aussi rapidement qu’elle était apparue. Nikolas avait visiblement quelques griefs à faire valoir.

Rien de tout cela ne serait arrivé si Hécate avait été présente. Remarqua-t-elle avec acidité. Elle s’arrêta la dans sa critique, mais en profita également pour donner son sentiment quant à l’affaire. Vous devriez plutôt concentrer vos efforts sur les véritables tueurs qui sévissent sur cette île, Gabrielle.

La vielle femme eut un bref mouvement du menton. Elle ne faisait apparemment aucune rétention d’information quand bien même elle serait de ceux qui aimaient compliquer les choses. Partie prenante que l’adversité était la meilleure formatrice pour un individu. La conversation de par son caractère obligatoire et factuel était pesante. Nikolas y distillait donc des touches de malice pour ne pas choir dans l’ennui. Elle se divertissait à lancer ses pions au gré des directions suivies par la policière.

Avec Estelle ? Non aucun. J’apprécie cette jeune artiste. Très… authentique. Une qualité qui se perd dans cette civilisation.

La sécheresse de la jeune femme n’ébranla guère la Duchesse. Cette dernière acquiesça tranquillement à la remontrance. La réactivité de la fonctionnaire apportait une indication sur sa personne. Madame s’amusait et évaluait l’attitude du genre humain, dans ses plus infimes imperfections. En plus de cela, elle dissimulait sous la bienséance, un malin plaisir pour la manipulation. L’enquête policière, qui réunissait les deux femmes, était-elle alors la réelle raison de leur rencontre ?

« Agent Kreizler. » Eh bien Agent Kreizler, vous devriez concentrer votre attention ailleurs. Si je puis me permettre. Une formule qui ne faisait qu’accentuer l’ironie de l’aînée.

Les mains de la Duchesse effleurèrent la table, finissant sur ses minces cuisses. L’âge rendait le corps plus lent. Nikolas s’adaptait, bon gré mal gré aux soucis mécaniques imposés par les années. Elle cultivait la lenteur et la mettait en scène. Elle fixa son interlocutrice comme ci cette femme était un divertissement. Un sourire, que l’on prête plus au félin qu’à l’Homme, rehaussa sa bouche rouge.

Rien. Pour le moment. Non. Mon bras droit se mettra à votre disposition pour une prochaine entrevue. Quant à mademoiselle O’Neal, je lui ferais part de votre sollicitation prochaine. À moins que vous ayez d’autres questions ? Nous en avons terminé.

La parole précéda de peu l’action, car madame Lampeduza entreprit de se lever. Elle attrapa son manteau, prête à l’enfiler. Une manière assez directe de faire comprendre à cet agent que pour elle tout était réglée. À cette heure l’homme de main du Duc avait probablement déjà mis la main sur le coupable. L’affaire serait classée sans suite comme les quelques autres qui tournaient autour de la Sorcière.