[CLOS] Vogliamo solo amici al nostro tavolo. / Le duc

La villa était baignée de calme et de paix. Le soleil allait en déclinant nimbant la propriété d'un orange, qui rappelait les arches du sud. Les températures étaient montées hautes ce jour-là. Le souffle d'air qui revenait enfin, avec le soir, était un soulagement. Certains auraient même dit une bénédiction divine. Il transportait une odeur forte du jardin, un mélange de rose, de lys, de menthe, que la dame aimait cultiver pour ses activités. Le chant des alouettes renforçait l'impression de quiétude estivale.

En bas, on s'attelait à la préparation d'un soupé pour six couverts. Lotte ayant informé le service, de son absence, plus tôt dans l'après-midi. Madame et Monsieur Tomasi étaient en visite sur Édimbourg pour la semaine. Le frère avait bien entendu offert de les héberger, tant par commodité que pour le plaisir d'avoir Giulia non loin. Ils étaient venus avec les trois enfants. Ce qui amenait une étrange animation dans cet demeure d'adultes. Les plus jeunes étaient déjà dans leur chambre et prêts à dormir.

En plus de cela, un vieil ami, s'était annoncé à son tour. Il était historiquement un ami de Nikolas. Cela d'aussi longue date que pouvait le leur rappeler leur mémoire d’ancêtre. Odin était un immortel d'une grande discression aux multiples talents. Strega avait pour cet homme un respect indéniable. Ce qui était en soit la preuve qu'il s'agissait d'un homme peu ordinaire, pour ne pas dire, une force de la nature. Le retard dont il était ainsi coupable était vécu avec une certaine légèreté.

Un verre en main, la Duchesse passait dans le dos de son époux pour pénétrer dans le jardin. Sa main libre s'égarait un instant dans le dos du Sicilien. Brune, cheveux courts, plutôt grande, elle avait de l'allure quand bien même elle fût en noir. Pour l'occasion elle avait légèrement maquillé ses traits.

– Eh bien ? Demandait-elle tout en observant son beau-frère et sa femme.

Antonio avait été déclaré traître à la famille, des mois auparavant. Vito Lampeduza avait exigé que l'on attende son retour pour finir cette affaire. Ce qui, malgré des réticences féminines, avait été respecté. Il est vrai que cette visite eu été opportune. Ou bien la Duchesse évoquait-elle le cadet de la fratrie ? Ezio Lampeduza avait été officiellement convié au dîner. Comme à tout ceux de la semaine d'ailleurs. Il ne s'était toujours pas présenté.

– Giulia parle d'or et déjà du baptême. La plus jeune héritière des Lampeduza allait sur ses trois mois.

Un bébé en excellente santé. La petite démontrait une curiosité, qui remémorait chaque instant, l'enfance de leur fille, Sofia à sa mère. Les années avaient apaisées la douleur. Pour autant ce retour de la vie, agitait un vieux feu, dans le ventre de la Sorcière. Une nouveauté qu'elle avait à peine esquissé au détour d'une lettre envoyé au prisonnier. Elle levait le vin à ses lèvres tandis qu'un hurlement de chien tonnait à un kilomètre.

– Espérons que le voyage ne l'aura pas éteint. Ironisa amicalement la dame, avant d'aller donner un ordre.

Elle avait elle-même préparé le gaspacho, avec la recette de feu sa belle-mère. Des aimables dispositions qui se succédaient depuis quelques temps. En fait depuis le retour du Peintre en sa demeure. Les vieux amants n'avaient jamais été aussi en paix qu'à présent. Tant et si bien que Strega en venait à délaisser une partie de ses responsabilité envers l'Ordre. Là était la rumeur qui circulait dans le monde de la Sorcellerie. C’eut été oublier pourquoi Strega, s'appelait Strega.

<< Aider un jeune et son rêve

Vito goûtait chaque minute de liberté. Après avoir passé autant de temps à l'ombre, il avait du mal à rester longtemps en intérieur, surtout sur son domaine. Il profitait des enfants de sa sœur, pour pouvoir jouer avec eux à l'extérieur, profitant aussi ainsi de sa famille. Un besoin qui s'était fait de plus en plus sentir au fil du temps passé loin d'eux. Et puis, avec la nouvelle naissance chez sa sœur, cela réveillait aussi ses envies de paternité. Avec sa jeunesse retrouvée, c'était aussi quelque chose qui revenait en force. Sans compter que son épouse, elle aussi, avait retrouvé une jeunesse... il finirait par oser se lancer et poser la question directement, après tout, elle lui avait fait comprendre par quelques sous-entendus que cette pensée pouvait à nouveau être probablement une possibilité au sein de leur couple. De quoi donner quelques envies à notre Duc.

Les enfants finalement couchés, en tous les cas, pour le bébé. Vito était resté un moment dans la chambre, à la regarder dormir. C'était étrange de revoir une fille. Il se laissait bercer par quelques souvenirs, avant de rejoindre à pas de loup, l'étage inférieur. L'homme de la maison s'était alors retrouvé dehors, une main dans une poche, l'autre tenant un verre, pieds nus pour profiter de l'herbe sur sa peau, de simple plaisir que l'on goûte encore mieux après avoir été emprisonné, dans une tenue détendue, chemise ouverte, manches remontées sur ses bras, il observait un peu le domaine, perdu dans ses pensées, ne sachant pas vraiment où se trouvait réellement les autres, mais ils n'étaient pas loin, c'était certains. Sa soeur avait fini par le rejoindre, ils avaient discutés, félins tranquilles. La main dans son dos lui fit tourné la tête, il avait repéré la venue de sa belle avant qu'elle ne s'annonce, son parfum l'envoûtait toujours autant. Il eut un petit sourire pour elle. Tandis que sa cadette retournait vers son mari.

- Les choses iront à leur rythme...

Parce que c'était la famille et que Vito ne voulait rien précipité. Ne surtout pas faire d'erreur que personne ne pardonnerait. Il réfléchissait encore à comment s'occuper de son beau-frère. Comment parler à Ezio d'Amélia, bref, tout ceci était une pelote un peu compliquée à démêlée si l'on voulait le faire trop vite. L'homme préférait prendre son temps. Il déplaçait ses pions, petit à petit et certains feraient mieux de faire attention.

- Oui, elle est venue me demander si je pourrai aller à Lampeduza. Passant alors sa main libre autour de la taille de sa compagne de vie. Prenant une gorgée de son verre. Je lui ai dit que j'en parlerai avec mon avocate...

Parce que si Vito était sorti, il était sous le coup d'une interdiction de quitter le pays. Les autorités craignaient qu'il se réfugie dans son fief et qu'ils ne puissent plus lui mettre la main dessus. Ce qui était une peur tout à fait valable. Même si le duc n'était pas du genre à se cacher. Il faisait face, c'était presque un jeu pour lui. Même si cela pouvait mettre les nerfs à tout son entourage. Lui, étonnamment, le vivait assez bien.

Son regard partait vers le hurlement du chien, sourcil haussé, avant d'avoir un petit sourire en coin.

- Vous êtes bien médisante, ma Dame. L'embrassant sur la tempe. Faisons lui un bon accueil, il vient de loin.

Eliott était un homme que le Duc appréciait et respectait réellement. La force tranquille de ce nordique avait quelque chose de charismatique, alors que lui, n'avait pas son pouvoir. Autant dire qu'on pouvait parfois impressionner Vito Lampeduza. Sans doute l'âge de ce vieil ami y était aussi pour quelque chose, il n'avait plus rien à prouver à personne. La voix de ce dernier se fit entendre, tandis qu'il s'approchait d'eux. Il laissa les vieux amis se saluer, sans éprouver aucune jalousie à cette familiarité qu'Odin avec son épouse. Il savait qu'il ne risquait rien. Un vrai sourire marquait ses traits, tandis qu'il répondait à l'accolade sans vraiment en être dérangé. Après tout, c'était ainsi que l'on faisait avec les plus proches.

- Eliott, quel plaisir. Riant légèrement. Un des plus beaux goûts qui soit, mon cher. Vous avez fait bon voyage? Mis à part ce retard? Un verre?

Faisant signe qu'on lui en serve un rapidement, avant que les siens ne reviennent vers eux. Il faisait alors les présentations, même si pourtant, ils s'étaient sans doute déjà croisé Eliott et Giulia en tous les cas.

La vie du domaine s'était équilibrée de nouveau. D'autant que l'occupation du lieu par Beleth y implantait une touche de charme. Le personnel -féminin surtout- mettait beaucoup plus de cœur à l'ouvrage. Quand à la dame, elle accommodait au huis-clos juridique avec zèle. Du moins c'était ce qui se dégageait de son attitude générale. Elle délaissait plus volontiers son laboratoire pour lui préférer l'atelier du peintre dans lequel elle lisait des traités d'herboristerie du Moyen-âge avec passion.

– Hum. Fût la seule réaction de la Duchesse en entendant parler de l'héritière de Keenan.

Jessica Keenan était une Américaine aux dents longues. Elle était également toxicomane, alcoolique au dernier degré, et imbue de sa personne. Nikolas était intimement persuadée qu'elle n'avait pas géré la crise au mieux. La jeune femme avait néanmoins la confiance du Duc. Une protection inégalable contre l'ire de la meneuse de l'Ordre. Aussi cette dernière acceptait de ne rien faire sur le sujet.

– Et je ne suis pas certaine que nous soyons la raison principale, cette fois. Un sous-entendu équivoque dans la bouche de cette vieille partenaire de rituel.

L'atmosphère environnant la propriété se modifiait sensiblement. Strega pinçait les lèvres dans un long sifflement, pour rappeler la meute de chiens près d'eux. Celle-ci se composait à présent de quatre chiens adultes de trois chiots, que Monsieur avait lui-même baptisé : Aristote, Socrate et Beccaria. Les bêtes revenaient dans le jardin principal par tandem.

– Vieux Fanfaron. Qu'as-tu trouvé en Écosse ? Je suis curieuse.

Nikolas prenait le verre tendu par la petite domestique sans lui accorder un regard. Un vin rouge pétillant ouvert spécialement pour la soirée. Il venait de Lampeduza. De même tous les produits servi au menu le seraient. C'était une volonté de la Duchesse. Une façon d'apaiser les cœurs expatriés de leur terre. Elle faisait attention à ce genre de détails et plus encore maintenant que leurs neveux et leur nièce étaient dans la demeure.

Elle revenait se glisser aux côtés de son époux, tandis qu'ils discutaient. Son attention se portait sur la Donna Tomasi Lampeduza. Giulia approchait des soixante-dix ans en réalité. Un âge avancé qui donnait à ses yeux bleus charbons une fascinante force.

«  Seulement deux heures. J'en ai profité pour lire. J'ai retrouvé à Cork un livre des heures érotiques tout à fait splendide. Je vous le monterait Vito. Une vraie merveille. » Affirmait le bibliophile tout en suivant le mouvement. «  J'essayais de me souvenir de votre dernière visite pendant le trajet. Je n'ai pas su. » Sofia était alors une petite fille. Une adorable enfant qui avait été adorée de toute la forêt norvégienne.

Le groupe prenait tranquillement place autour de la table extérieure. Chacun s’asseyait où bon lui semblait lors de ces repas informels. La Duchesse laissait Julia tirait l'une des chaises qui faisait dos au jardin. Elle attrapait la serviette en tissu qu'elle déposait sur ses genoux d'un geste négligeant.

– 1976. Une décennie dont chaque instant était incrustée dans le parcours émotionnel de la Sorcière. Elle ne se trompait jamais sur un événement de cette période. La Donna eu un regard pour son frère et lui sourit. Un printemps très doux. Vous nous aviez montré votre nouvelle maison.

Vito savait que son épouse avait quelques réserves concernant son avocate. Mais pour le coup, elle avait fait de son mieux. Parce que le gouvernement avait eu un dossier en béton contre lui. Et il avait fallu toute la réussite de cette jeune femme pour qu'il puisse, aujourd'hui, se retrouver sur leur terrasse, à boire un verre, en homme libre. Alors il lui pardonnait ses écarts, drogue et alcool... tant qu'elle faisait du bon boulot. Le reste ne le regardait pas. Si un jour les choses changeaient, il serait le premier à agir en conséquence. Elle le savait, puisqu'il le lui avait dit. Et il était difficile de lui cacher quoi que ce soit, après tout, il pouvait lire les pensées, rappelez-vous. Le sujet était donc clos, Nikolas ne rentrait pas dans le débat et notre homme, ne souhaitait pas l'ouvrir, ils restaient donc sur un statu quo, ce qui n'était pas plus mal.

A croire que depuis qu'ils avaient tous les deux rajeunit, ils étaient devenu plus sage. Ou en tous les cas, ils avaient beaucoup moins matière à se prendre la tête l'un et l'autre. Sans doute parce qu'ils comblaient presque toutes les attentes de l'autre. Il y avait quand même encore des sujets délicats, que le Duc cherchait à aborder de la meilleure des façons. Mais ce ne serait sans doute pas pour ce soir. Surtout entouré d'autant d'invités. Il haussa d'ailleurs un sourcil au sous-entendu que sa compagne posait sur le pourquoi de la visite de ce très vieil ami.

- Ah oui? De toutes les façons, ne sont-ce pas les livres sa raison principale pour ses déplacements en général? Avec un petit sourire amusé. Qu'avez-vous appris?

Oui, il était curieux et ne s'en cachait pas. Surtout pour ce genre de ragots. Après tout, la vie était faite ainsi et si quelqu'un intéressait le vieux solitaire alors là, ce serait même un scoop! Et il n'était donc pas le seul, à voir la question directe que posait sa compagne à son vieil ami. Ce dernier profita de la diversion des questions du maître de maison pour détourner la conversation en se faisant un plaisir de lui répondre. Ce qui ne manqua pas d'amuser Vito. L'esprit affuté de ce compère, était plaisant. Il se frotta la barbe en riant un peu.

- Difficile de refuser une telle proposition, Eliott. Vous savez bien que l'érotisme et moi... avec un clin d'oeil. Personne n'était dupe et tout le monde connaissait la réputation du peintre, qui n'avait jamais démenti. En tous les cas, pas celle-ci.

Parler de sa fille n'était plus aussi douloureux qu'à l'époque, même si cela éveillait toujours le chagrin de l'avoir perdu. C'était plus pour Nikolas qu'il évitait souvent la discussion, il se souvenait des problèmes que ce décès avait emmenés dans leur couple. Pourtant, qu'Odin en parle, ne mit pas un froid direct dans la discussion, même s'il sentit une légère tension chez sa compagne, cette dernière ne donnait qu'une date, mais rappelait à eux pas mal de souvenirs. Leur invité n'avait pas fait cela pour les blesser, il le savait. C'était sans doute fait dans le sens de dire, regardez le temps que vous mettez à venir voir vos vieux amis. Sans doute comprenait-il aussi, que la sorcière n'avait guère envie de retourner à des endroits où le souvenir de sa fille était trop présent.

- Oh, nous devons venir voir cela alors. Si la maison avait changée, s'ils voulaient prendre un nouveau départ, ce genre d'endroit méritait donc qu'on leur donne de nouveaux souvenirs. Quand il me sera donner de quitter cette Arche, bien entendu. D'un ton presque taquin. Il ne voulait pas faire de cette assignation à demeure un drame, bien au contraire, il lui était important de montrer que cela ne le gênait en rien. Après tout, ses ennemis observaient ses moindres faits et gestes, il fallait donc démontrer que tout allait bien.

Tout le monde prenait donc place à la table. Vito était assis à côté de sa soeur, ils échangèrent quelques mots à voix basse. Pour ne pas déranger les autres convives ou parce que certaines choses ne devaient être entendues que d'eux seulement, avant que la voix d'Eliott ne reprenne son attention. Ce dernier, comme beaucoup, avait entendu parler des problèmes que l'Exposition Universelles avait vécus, un vrai drame, pour beaucoup. Même lui en avait été touché. Il fit un petit mouvement de la tête, tout en prenant une gorgée de son verre de rouge, observant les réactions de son invité. Ce dernier semblait être troublé par quelque chose. Il savait que son lien avec les animaux étaient spécial, mais que c'était surtout avec les oiseaux qu'ils avaient le plus d'accroche. Que la ballerine entre dans la conversation le laissa un instant perplexe.

- Nikolas ne voulait sans doute pas vous sortir de votre... retraite. Avec un sourire, attrapant une cuillère, pour entamer la soupe après que tout le monde eut été servi. Une danseuse étoile de talent. Vous n'êtes jamais allé voir un ballet lors de vos séjours parisien?

Sans tenter de noyer le poisson, ce n'était pas à Vito de poser certaines questions et il ne savait pas si son épouse souhaitait en parler, alors que sa belle-sœur et son mari étaient, eux aussi présents à cette table.

Oui, les deux hommes étaient devenus de vrais amis au fil du temps. Peut-être bien parce qu'ils se comprenaient sans avoir besoin d'en dire beaucoup. Et puis parce qu'ils faisaient partie de ce peux de personne capable d'être resté dans le cercle restreint des intimes de Nikolas. Sans compter que Vito était un homme curieux de la vie de cet immortel, plutôt discret. Comme son épouse, elle ne parlait pas plus de son passé que lui. Il savait beaucoup de choses, mais pas tout. Quand on avait autant vécu, il était difficile de tout résumé.

- Que l'on retrouve dans toutes mes oeuvres voulez-vous dire. D'un air un peu taquin. J'avoue que la prison m'a quelque peu... inspirée.

Mais pas dans le sens des expériences, dans l'absence du plaisir surtout, dans le manque qu'il avait pu ressentir. Autant dire que l'imagination avait été sa meilleure amie et que les papiers et les crayons qu'on lui avait laissé à disposition avaient fait le reste. Il n'était pas surpris qu'Odin lui ait acheté des toiles, il le savait, puisqu'il voyait toutes les transactions et les acheteurs de son travail. Même si ce n'était pas lui qui s'occupait de tout cela.

- Merci Eliott. Le fixant un instant, avec un petit sourire. Rien ne pouvait lui être caché décidément. Sans compter que le monde des immortels était bien petit. Ils se connaissaient tous, ou presque. En effet, il a réussi un tour de force assez incroyable. Je suis plutôt satisfait et je n'ai presque pas subi de contrecoup.

Ce scientifique de génie avait réussi un tour de force incroyable. Viktor était un immortel qui n'aimait pas trop que l'on parle de lui. Il restait discret. Il se consacrait à ses études et ses expériences, comme un Frankenstein. Le génome humain était sa passion, encore plus ceux des Prodiges. Bien entendu, avec lui, rien n'était gratuit. Mais c'était bien de sa personne que Lampeduza avait payé. Car l'expérience n'avait pas été simple. L'année écoulée pour ce changement radicale avait surtout été douloureuse, il avait souffert, souvent le martyr. Mais au jour d'aujourd'hui, toute cette souffrance en avait valu la peine. Il était heureux d'avoir retrouvé cette seconde jeunesse.

Les deux hommes étaient d'accord, comme bien souvent. Ils se retrouvaient souvent à être sur la même longueur d'onde, tout en connaissant très très bien Nikolas. Cette dernière ne sembla pas relever. Peut-être que le sujet de Lotte était encore un peu sensible. L'homme de la maison avait bien compris qu'il y avait un problème, mais il n'avait pu revoir la danseuse, comme si cette dernière tentait tant bien que mal de l'éviter. Ce qui était dommage, il aurait pu ainsi savoir ce qu'il se passait dans sa tête. Mais s'il apprenait ce qu'elle était en train de manigancer, elle risquait bien de disparaître sans laisser d'adresse. La froideur dont elle faisait preuve, démontrait bien qu'il y avait anguille sous roche entre les deux femmes. Vito s'intéressa un instant plus sérieusement à son assiette, avant que la voix de son épouse ne le fasse revenir à eux.

- En effet, un très bel endroit. Nous vous trouverons une place, Eliott. Deux même, si vous souhaitez être accompagné.

Une façon comme une autre d'en savoir un peu plus sur la vie intime de cet homme. Puisque la sorcière l'avait abordée avant que ce dernier n'arrive et avait donc piqué la curiosité du sicilien qui était toujours intéressé de découvrir quelle femme pouvait bien accaparer toute l'attention d'un mystérieux comme ce nordique.

Sa soeur prenait la parole à son tour, pour parler d'un autre noble de l'arche, DeLascelle avait une réputation sulfureuse que Vito connaissait très bien. Tout comme l'homme d'ailleurs, qu'il avait rencontré ici ou là, lors de soirée mondaine. Il appréciait l'esprit libertin de ce dernier, les deux hommes avaient parfois échangés sur le sujet. Sans plus se connaître. Il découvrait donc que sa femme et sa cadette étaient allées lui rendre visite notamment pour voir des oiseaux. Les laissant discuter, il gardait pourtant toujours un œil sur son beau-frère. Même si ce dernier ne s'en rendait pas compte, il était surveillé et assez étroitement. Ce que Keenan avait rapporté au parrain ne lui avait pas plus et depuis, Tomasi était dans son viseur. Il connaissait aussi son peu d'amour pour ce genre de soirée et se demandait souvent ce qui l'avait poussé à épouser sa frangine ou plutôt, ce qui avait poussé sa frangine à épouser un type pareil, alors qu'elle pouvait avoir tous les hommes qu'elle souhaitait... enfin... il n'avait pas non plus son mot à dire sur cela.

- Qu'as-tu acheté chez lui? Tout en parlant à Giulia, évitant ainsi la remarque que sa compagne aurait pu faire sur cet éleveur.

Un petit rire marqua les dernières paroles de la maîtresse de maison. Nikolas avait toujours eu le don de faire comprendre que ses envies étaient presque des ordres et qu'il serait difficile de s'y soustraire.

- Je crois que vous n'avez guère le choix mon ami. La chambre est déjà prête. J'essaierai, cela dit, de commuer votre peine... sur le ton de la taquinerie, tout en faisant un petit clin d'oeil à son épouse. Votre gaspacho est un délice, vous l'ai-je déjà dit? Servant alors à nouveau toute la tablée de vin.

Lampeduza était bien, cela se voyait. Comme si jamais il n'avait fait ce long séjour derrière des barreaux. Ou alors était-ce, justement, cette liberté retrouvée qui le rendait aussi léger. Allez savoir.

Une nouvelle exposition, le nordique était bien trop enthousiasme. Vito secouait la tête dans un petit rire. Ce n'était pas encore prévu au programme. Il devait d'abord reprendre quelques affaires et mettre les points sur les I avec certains de ses associés. La peinture, dans ces moments, passait après tout le reste.

- Oh... je ne crois pas que ces toiles seraient exposables. Avec un petit air entendu. Car oui, en plus du temps qu'il n'avait pas vraiment à consacrer à cela pour le moment, les toiles d'un homme prisonnier qui aimait peindre des femmes pouvaient potentiellement en choquer plus d'un. Il ne souhaitait pas que la bonne société Edimbourgeoise le mette sur une liste noire, à cause de certains de ses fantasmes d'homme dont la liberté avait été entravée. Et mieux vaut pour tout le monde, que je reste sous les radars quelques temps, que le gouvernement m'oublie un peu.

Même si cet homme appréciait de braver ceux qui souhaitaient tant le mettre sous les verrous, il savait aussi faire en sorte de calmer le jeu. Pourquoi se faire oublier? Pour mieux revenir ensuite, faire tomber les défenses, pour mieux revenir à l'attaque. L'important était de savoir avoir de la patience. Et ce vieux félin en avait à revendre. Surtout maintenant qu'il avait l'éternité devant lui. Donc mieux valait ne pas tout de suite faire une nouvelle exposition artistique, son nom ne devait pas revenir à la une des journaux tout de suite. Il allait travailler son retour à la vie publique, de façon à mettre K-O ses adversaires.

- Oui, mieux vaut que Viktor reste dans l'ombre, il serait dommage qu'il s'attire des ennuis.

Ce qui risquait de ne jamais arriver avec ce dernier. Il était bien trop paranoïaque et faisait attention à tout. Il fallait connaître son existence pour pouvoir profiter de ses talents. Le sicilien avait un grand respect pour cet homme, encore plus avec ce qu'il lui avait fait. Certains talents devaient demeurer cacher, pour le bien de tous.

Au petit air d'Odin, le peintre savait que son épouse avait donc vu juste, que ses petites voix n'avaient pas mentis. Ce vieux grigou avait donc quelqu'un, c'était amusant. Il avait l'impression de toujours l'avoir connu célibataire, sans réelle envie de côtoyer la gente féminine, ou masculine d'ailleurs. Plus que par souci intellectuel. Même s'il pouvait apprécier ses œuvres un peu plus érotiques. Cela l'amusait et le rendait surtout très curieux de rencontrer cette femme qui - en tous les cas pour un temps - lui faisait changer d'avis. Ce n'était pas tous les jours qu'un tel changement s'opérait.

- Oh je vous laisserai même en conduire une si vous le souhaitez. Avec un air taquin.

C'était bien connu de l'entourage, que Vito était du genre à ne justement pas laisser le volant aux autres. Il aimait trop conduire pour cela. Mais... il savait être capable de faire des efforts, parfois. Sa sœur prit alors son attention, lui parlant donc des nouveaux animaux qui occupaient le jardin de leur maison à Lampeduza, à croire que ce De Lascelle savait parfaitement être vendeur. Il marqua un petit temps quand elle parla de chasse. Il n'y avait bien que Giulia pour encore apprécier ce sport. Aucun des trois frères n’était réellement friant d'une telle chose. Si Beleth était un homme de la mafia, il n'avait quasiment jamais appuyé sur la gâchette d'une arme. Il n'aimait pas se salir les mains ainsi. Enfin, il savait pourtant faire parfois plaisir à sa cadette et accepter de l'accompagner dans des parties de chasse. Tout en se demandant si Eliott ferait le déplacement lui aussi, cet ami des animaux.

- Je ne sais pas si Eliott aime vraiment ce genre de pratique que l'on fait pour le plaisir, mais si tu tiens à faire une partie de chasse, nous pouvons voir à en organiser une.

Si cela pouvait lui faire plaisir finalement, il n'avait rien contre. Cela fêterait la naissance et sa sortie de prison.

Que Nikolas tente de le séduire par toutes sortes de moyens, convenait parfaitement à notre homme. Il aimait ce petit jeu qui s'installait entre eux. Voilà longtemps que ce n'était pas arrivé et il en profitait un maximum. Attrapant la main de sa belle il la portait à ses lèvres pour un doux baiser, avec un petit sourire en coin, tandis qu'elle reportait toute son attention sur leur invité, pour tenter de lui soutirer quelques informations. Pas de doute que le vieux nordique se plierait de bonne guerre à cet interrogatoire, jusqu'à faire comprendre qu'il en avait assez.

C'était sans compter l'arrivée impromptue d'un des frères de la fratrie. Vito avait une affection toute particulière pour ces enfants. Il attrapait le jeune Roméo pour le faire venir sur ses genoux, tandis que sa mère remplissait un verre, répondant à l'interrogation de leur invité.

- Mais qui sait, s'il me le demande... avec un petit sourire, passant une main dans les cheveux ébouriffé du garnement. Je crois qu'il préfère rester avec nous que de dormir. Il a déjà tout compris au métier. Taquin.

- 30 ans?! Mais comment vous déplacez-vous? Ne me dites pas que vous préférez avoir un chauffeur que de vous conduire vous-même. Lâcha alors un Vito plus taquin que vraiment surpris. Il ne serait même pas étonné que ce vieux loup finisse par lui dire qu'il faisait tout à pied. Ce serait bien raccord avec un homme tel qu'Eliott. Mais si ce dernier était partant pour faire un tour en sa compagnie, il en était heureux. Car oui, le nordique était un homme qu'il appréciait réellement. Et en qui, fait rare, il avait une vraie confiance. Sans doute parce que Nikolas elle-même, l'appréciait profondément. Cela avait très clairement un poids dans la relation que le sicilien avait avec leur invité. Très bien, je serai là. Ne vous défilez pas au dernier moment, Eliott.

Prenant alors une gorgée de son verre de vin avec délectation. Il appréciait ce genre de soirée, encore plus depuis sa sortie de prison. Il aimait tout avec plus de force. Et ce n'était clairement pas son épouse qui pourrait dire le contraire. Un fin sourire marquait les traits du maître de maison, alors qu'Eliott confirmait ses dires et posait déjà une exigence concernant la chasse. Tout comme sa belle compagne, le peintre pouvait mettre sa main à couper sur ce qu'allait dire ensuite le nordique. Et comme prévu, ce n'était pas une surprise, il exigeait de pouvoir utiliser les animaux tués pour un repas.

- Ce sera avec plaisir. Voilà longtemps que je souhaite à nouveau goûter votre cuisine, mon ami.

Quand on avait un pareil chef sous la main, il ne fallait surtout pas s'en priver. Il ne voulait pas de faire de peine à la duchesse, mais elle comprendrait sans aucun doute pourquoi son mari se montrait aussi jovial et intéressé par une telle proposition. Elle aussi aimait la cuisine de ce vieil immortel. Ce n'était pas un fait qu'elle pouvait lui cacher.

L'attention de Vito se voyait donc accaparée par son neveu, il laissait Strega tenter tant bien que mal de tirer les vers du nez à son vieil ami, sans trop de succès, tandis qu'il discutait avec le garçon, attrapant le verre de vin que ce dernier était curieux de prendre.

- Ah ça non, mon jeune ami. Lui souriant tranquille, attrapant un verre d'eau qu'il lui mettait dans les mains. Attendez juste quelques instants.

Puis dans un mouvement, lui versait quelques gouttes de son vin dans son verre. Il ne demandait pas la permission aux parents, ce qui était peut-être une erreur, mais si ce garçon voulait faire comme les grands, il fallait bien lui en donner l'impression. Aussi pour ne pas avoir droit à une crise à table. L'ambiance était dans l'ensemble plutôt agréable, mieux valait ne pas laisser une ombre venir gâcher ce moment.

Le rire de la maîtresse de maison lui fit lever les yeux, alors qu'il haussait légèrement un sourcil, reportant toute son attention sur Odin.

- Oui vraiment, Eliott. Vous nous tuez avec votre suspens... vous voyez bien que Nikolas brûle d'envie d'en savoir plus.

Mais si Odin souhaitait garder ses secrets, Lampeduza ne voyait guère comment le faire parler. En tous les cas, il aimait voir Nikolas ainsi. C'était assez rare, surtout en présence d'autres personnes. Cela démontrait à quel point Eliott avait une place spéciale pour cette femme. Heureusement que Vito l'avait rapidement compris, sans pour autant ressentir une once de jalousie, ce n'était pas la même chose qui les unissait tous les deux. L'âge avait aussi son poids dans la balance de la relation et il n'aurait jamais fait le poids face à cela.

A la voix de sa cadette, Vito rattrapait le garnement et lui donnait un morceau de pain, le callant mieux sur ses genoux, il entamait le deuxième plat avec appétit, faisant goûter son neveu ce qu'il voulait, le gamin retroussait le nez presque de dégout aux fruits de mer, ce qui faisait rire le plus vieux.

Beleth gardait son sourire aux explications d'Eliott. Comme il l'avait pensé, ce dernier préférait encore avoir recours à des moyens de déplacements qui n’étaient pas les siens. Mais les deux hommes ne pouvaient pas s'entendre sur tout. C'était un fait. Vito aimait la facilité de déplacement qu'offrait un VPN, ce qui n'était pas le cas d'un bus, des pieds, voir même d'un taxi. Mais tant que ce dernier venait faire une petite virée avec lui, il en était heureux. Il n'était pas là pour juger son vieil ami. Après tout, il faisait bien ce qu'il voulait. Il eut un grand sourire à la dernière question de ce dernier.

- Plutôt bien! Nous avons quelques jeunes intéressants, dont un plutôt prometteur. Je dois encore pouvoir convaincre ses parents de me faire confiance. Mais je pense qu'il signera bientôt pour porter nos couleurs. Je ne sais pas si cela vous intéresse vraiment, mais si vous êtes intéressé à voir de jeunes pilotes qui aiment innover sur des circuits, nous pourrions en profiter pour faire un arrêt pendant notre petite ballade.

Vito était fier de ses protégés et aimait pouvoir partager sa passion avec les autres. Il avait finalement peu de monde dans son entourage qui avait ce plaisir de la course. Nikolas le faisait souvent pour lui faire plaisir, comme le ferait sans doute Odin, mais il appréciait l'effort.

- Vous aurez toute l'aide dont vous avez besoin.

Les cuisines lui étaient grandes ouvertes. Pourquoi empêcher un fin cuisinier comme lui à les atteindre et à utiliser tout ce dont il avait besoin pour faire son art? Ce serait un beau gâchis de talent. Il souriait à la grimace que faisait son neveu en goûtant cette eau coupée au vin, pas de doute qu'il était encore un peu petit pour totalement apprécier le goût d'une telle boisson. Le regard malin de l'oncle se portait sur sa petite sœur, louve qui surveillait son petit.

- Je lui permets d'apprendre à goûter aux bonnes choses dès maintenant. Ce n'était qu'une goutte.

Il n'avait pas non plus l'intention de saouler son neveu, ce n'était pas encore le temps pour un petit garçon de découvrir les joies de l'ivresse. Il aurait bien assez vite l'âge pour cela. En attendant, il le gardait sur ses genoux, discutant parfois avec lui, sans plus prêter attention aux adultes autour de la table. Les enfants avaient cet effet sur cet homme, rallumant parfois l'envie d'en avoir à lui.

Bien entendu, puisque sa compagne ne lâchait pas l'affaire pour leur invité, il lui venait en aide, mais ne s'attendait pas à ce que ce dernier se dévoile avec autant de facilité. Il sourit légèrement comprenant donc qu'il y avait bien quelqu'un, mais qu'elle garderait encore pour un moment, une identité secrète. Eliott ne voulait pas tout dire et préférait garder cela pour lui. Il avait sans doute raison, surtout si c'était assez neuf. Autant qu'il en profite d'abord. Même si cela rendait les Lampeduza plus que curieux. L'homme de la maison se disait qu'il le questionnerait plus tranquillement lors de leur petite virée en voiture.

- Ezio, Silvio et son compagnon se portent tous très bien. Nos deux musiciens sont à nouveau sur les routes, ils viennent de sortir un disque, qui semble avoir pas mal de succès. Ezio... il est sur l'Arche, je crois que lui aussi, à quelqu'un qui le retient plus que ce qu'il ne voudrait nous le dire.

Amélia Clark était pourtant un sujet tendu dans la famille. Personne ne savait encore si elle avait été à la base de l'arrestation du parrain ou pas. Ezio avait promis de s'en occuper. Il semblait qu'elle s'était éloignée du pouvoir, mais cela n'excusait pas tout. Les choses seraient réglées d'une façon ou d'une autre. Mais le fait qu'elle pose un peu son frère, lui offrait quand même un poids aux yeux du chef de famille. Même Guilia pendant sa détention n'avait pas eu droit à l'approcher. Il avait utilisé son véto pour cela et continuait. Au grand damne de certaines.

- On apprend à se connaître un peu plus, c'est bien aussi. Faisait-il à sa soeur, avec un petit sourire, avant d'observer à son tour son beau-frère, tandis que sa femme attirait son attention, il restait un peu surpris de ce qu'il entendait, mais n'en était pas pour autant malheureux, bien au contraire. Voilà quelques temps qu'il se demandait s'il comprenait bien les sous-entendus que cette dernière lui faisait passer. Si cela vous fait plaisir, je suis bien entendu partant, Nikolas. Avec un grand sourire.

Son attention revenait à sa sœur, encore.

- Hum? Comme je l'ai dit, je sais juste qu'ils sont en tournées, vous êtes sans doute tous plus à-même que moi de savoir comment il se porte. Mangeant un peu. Comment se porte votre fief, Eliott?

Parce que finalement, si on lui avait beaucoup posé de questions personnelles, celles sur son arche n'étaient pas encore tombées. Le duc avait un excellent souvenir de son séjour dans le nord. Il se disait qu'ils pourraient y retourner, une fois qu'il pourra quitter le sol écossais.

Qu'Odin soit intéressé par voir ses petits protégés donnait un peu plus de fierté à notre sicilien. Il aimait montrer les talents qu'il découvrait. Et ce, dans tous les arts et les métiers qu'il couvrait. Il n'avait jamais réellement eu cette ambition d'être un mentor pour un artiste comme lui, par contre, pour tout ce qui touchait à la mécanique... il hocha alors de la tête, un sourire ravi en coin.

- Parfait Eliott, je vais donc nous arranger cela. Vous verrez, vous ne serez pas déçu.

Enfin, l'espérait-il. Quelque part, il ne souhaitait pas non plus saoulé ses invités avec ses passions. Il savait que Nikolas regardait tout cela d'un œil, surtout pour lui faire plaisir. Parce qu'elle était sa femme et s'intéressait aussi à ses domaines de prédilections mais c'était bien tout. Ses frères s'en foutaient pas mal, soyons honnêtes et sa sœur... c'était mitigé. Elle préférait la chasse comme sport, plutôt que la course sur le bitume. Enfin. Que le vieux Norvégien se rassure, ils ne passeraient pas non plus des heures au circuit, juste le temps d'y faire un tour et ils seraient repartis sur les routes. Vito était déjà en train de préparer le planning de leur petite sortie. Il l'amènerait à un restaurant qu'il connaissait bien et qui valait la peine de faire un détour, curieux de voir ce que ce fin gourmet en penserait.

Le gamin attirait l'attention, comme ils le faisaient souvent, surtout à cet âge, le vieux nordique était d'accord avec lui, le regard de sa soeur en disait long sur ce qu'elle pensait, mais elle n'allait quand même pas empêcher cet oncle de faire plaisir à son neveu quand même. De toutes les façons, ce dernier n'était pas tellement convaincu du goût de cette eau mélangée au vin. Il n'aimait pas cela, mais le mafieux savait que cela viendrait avec le temps. Il avait droit à goûter à ce qu'il y avait de meilleur. Il apprendrait.

- Je suis certains qu'il sera ravi d'une revanche.

Ezio appréciait les esprits tels que celui d'Eliott. Les parties d'échecs n'en étaient que plus palpitantes. Même si certains pouvaient trouver cela d'un ennuyeux à regarder, il n'y avait rien de mieux à vivre, quand l'adversaire était aussi stratégique et calculateur que soit. Un défi à la hauteur de leurs esprits. Vito savait qu'il ne mentait pas en disant cela à leur invité. Mais pour cela, il faudrait que son frangin se décide à venir les voir. Ce qui n'était pas prévu au programme pour le moment... les problématiques qui les touchaient n'étant pas encore totalement réglées, il y avait comme un froid qui régnait dans cette fratrie.

La même surprise marqua le mari, que son épouse, aux dernières paroles de leur ami. Que ce dernier décide de se modérniser autant, était surprenant. A croire que cette femme qui était entrée dans sa vie, lui faisait changer ses idées de façon brusque et peu modérée. C'était intéressant à entendre. Lampeduza gardait simplement son petit sourire en coin, laissant le soin à Nikolas de parler pour eux. Il interrogerait discrètement le vieux loup quand ils seraient à deux sur la route.

En effet, sa sœur était une vraie geek, comme disait les jeunes aujourd'hui. Lui n'avait pas vraiment cette fibre. Il savait utiliser un portable et un ordinateur mais après... il restait encore assez vieux jeux. Son âge jouait aussi sans doute. Nikolas était un peu comme lui. Ils aimaient pouvoir s'écrire encore avec de l'encre et du papier. Des vieilles habitudes difficiles à perdre. Ou qu'ils refusaient catégoriquement de perdre.

Le petit quittait ses jambes, pour aller les dégourdir, en courant dans le jardin, l'oncle gardait un oeil dessus, avant de sourire à sa cadette. En effet, il y avait toujours plus en plus de chien, mais la meute de son épouse était une protection solide contre tout ce qui voulait lui faire du mal, à elle surtout. Lui avait ses hommes pour le protéger. Mais sa belle avait raison, ils misaient aussi beaucoup sur l'humain, même si certains de leurs protégés semblaient faire quelques... bêtises... il taisait pourtant tout ceci. Ça ne regardait qu'eux. Et ces histoires devaient se régler en interne.

Un nouveau set de plats venait se poser devant eux. Comme dans tout restaurant de haut standing, le repas était décliné en plusieurs plats et ils risquaient bien de passer quelques heures encore à table. Ce qui n'était pas pour déplaire au duc qui profitait à nouveau de l'excellente cuisine de son épouse et de leur cuisinière. La sortie de prison avait aussi cela de bon. Redécouvrir tous les plaisirs de la vie. Ceux de la table étaient indéniablement aussi intéressants que ceux de la chaire. A croire que cet homme n'avait pas des goûts très compliqués, tant qu'il avait sa liberté.

Ce n'était bien qu'une image qu'il donnait. Bien entendu. Vito Lampeduza savait tromper son monde aussi sournoisement que le plus dangereux des serpents.

- Je crois que ton fils fatigue. Le gamin était couché dans l'herbe. Tu veux que j'aille le coucher? Que Guilia puisse rester à table et profiter des gens autour, pendant qu'il prendrait un temps, encore, avec son neveu.

Vito... pourquoi ne pas faire le réveillon dans le grand nord cette année ? Nikolas évoquait, bien entendu, la nouvelle année. La Noël était une soirée dédiée à la grande famille Sicilienne. Certaines traditions perduraient pour le plus grand plaisir des nouvelles générations.

C'est une idée oui. En plus nous aurons finis le plus gros des travaux.

La Dona regarda son fils étendu sur le gazon. L'excitation qui faisait briller ses petits yeux, quelques secondes plus tôt avait disparue. L'air frais le faisait même frisonner de fatigue. Il était tard pour un garçon de cet âge. L'entorse à la règle était donc terminée. Ils auraient le temps de profiter encore le lendemain et même le jour suivant.

- Si tu veux oui. Merci. Acceptait Giulia en souriant à son grand frère. Bien qu'elle adorait ses trois enfants, elle n'était pas contre profiter parfois des bonnes volontés familiales. C'étaient des moments de pause appréciable lorsque l'on était une mère. En plus de cela elle connaissait son frère et savait que ces moments étaient de ses plaisirs. Tiens. Elle tendait au Duc ce qui devait être le doudou de son neveu. Une grenouille jaune, dont le nombre d'opérations chirurgicales était probablement aussi important que celui de Beleth. Il accompagnait encore l'enfant quand il dormait ailleurs que chez lui. - Si tu peux jeter un coup d’œil à la petite en même temps ? Selena avait des cycles de sommeil courts encore. Elle se réveillait souvent vers ses heures-là.

- Vito. Je t'accompagne. Antonio sortait de son silence, posant la serviette sur la table, tout en repoussant sa chaise.

Giulia eu une œillade pour son mari. Il fit mine de ne pas l'avoir vu, allant ouvrir en grand les portes vitrées du salon. C'était un bon moyen de faire une coupure sans paraître trop impoli à l'assemblée. Derrière les airs détendus Tonio savait qu'il était surveillé par les dames. La moindre incartade serait la promesse d'un règlement de compte interne. Le genre de moment qu'il cherchait à éviter.

Le bruit des conversations continuaient de l'autre côté de la table. Nikolas interrogeait Eliott sur les futures infrastructures. Leurs langues déviaient parfois de l'Italien au Norvégien avec une aisance que seuls ont les polyglotte de longue date. La plus jeune essayait plus ou moins de suivre bien que son attention première concerne plus les deux hommes qui s'éloignaient.

La petite chienne s'était roulée en boule à côté de Giovanni. Elle était collée à son flanc droit et releva le museau en voyant les humains venir. Elle pencha la tête sur le côté en reconnaissant l'odeur du maître et se dressa sur ses pattes avant. Elle trottina jusqu'à lui pour réclamer une caresse.

– Giulia s'est acheté un espèce de vautour. La lubie autour des oiseaux n'était pas partagée par le mafieux. Il n'avait pas réellement eu le choix. Pour ce qui concernait les enfants, ou la demeure la Dona avait la main. Elle ne lâchait rien. Antonio s'en accommodait plutôt bien généralement, puisqu'il n'avait rien à gérer. Mais les oiseaux étaient une drôle d'espèce et dans le fond ces prédateurs le rendait un peu nerveux.

Antonio interdentaire pas entre son fils et son oncle. Il parlait peu. Mais, il voyait beaucoup de choses. Lui aussi avait remarqué comme ce Parrain avait un bon contact avec les enfants. A l'inverse de son épouse, il ne comprenait pas pourquoi il n'avait pas été en faire ailleurs. Il souriait rassurant au petit à moitié endormi et suivait le pas tranquillement.

– Zio, raccontami una storia... Disait tout bas l'enfant. Hécate, alerte comme pas deux, traînait dans les jambes du Duc, autant pour jouer avec lui, que pour rester prés de Giovanni.

– Il vous évoque souvent Silvio et toi quand il faut raconter une histoire et que leur mère n'est pas là. Cette remarque était calme et même amusée, car Tomasi n'était pas du tout d'un tempérament jaloux. Il était même à mille lieux de ça ce qui justifiait pourquoi il n'avait pas encore quitté une femme volage comme la sienne.

La villa avait été élaborée avec attention pour qu'y circuler soit le plus fluide et simple possible. Il n'y avait donc pas nécessité de retourner vers la baie. Une porte à l'angle donnait sur une partie des cuisines et permettait de rejoindre un couloir qui donnait sur les chambres d'amis. Antonio se chargeait de tenir les portes pour son beau-frère et de les refermer derrière eux.

Les cuisines étaient vastes. Elles servaient pour les nobles et leur personnel de maison. Elles possédaient trois entrées différentes. Si bien qu'il y avait quelques angles morts dépendamment de l'endroit. Certaines des filles se plaçaient là pour faire la découpe du pain et bavarder sans être entendues par les autres.

... elle l'annoncera à Noël tu verras ce que te dis... Annonçait la plus âgée de l'équipe à voix basse. C'était elle qui était à la base de la plupart des rumeurs dans le service.

Oh tu crois... la vieille avec un marmot. La jeunette ricanait, échangeant un regard entendu avec la douce Julia. Remarque ! elle serait moins sur n'ot dos comme ça. Ajoutait-elle vivement en attrapant la corbeille pleine. Cécile riait encore lorsqu'elle croisa le chemin des deux bruns. Sa mine perdit brusquement toutes ses couleurs. Elle bafouillait un 'Soir Monsieur le duc... vous avez besoin de quelque-chose ? Adoptant une attitude servile un peu exagérée par rapport à l'ordinaire, alors que le sourire de Tomasi lui confirmait sa crainte.