[CLOS] Les damnés font les plus grands artistes. [ Mon cher Sébastian ]

L’île écossaise renaissait de ses cendres comme le Phoenix des légendes. Les catastrophes qui avaient marqué le grand Archipel ne devaient pas stopper la formidable l’Exposition universelle. Le trafic aérien reprenait peu à peu son essor. L’automne s’annonçait doux et festif malgré tout. Une annulation aurait provoqué la chute de nombreux investisseurs. Les autorités avaient donc tout fait pour remotiver la population. Les parures de deuils étaient remplacées par des drapeaux étincelants. Une joie modérée s’emparait de nouveau des quartiers.

Édimbourg n’était pas la seule entité à retrouver un semblant d’énergie. Loin de la cité, dans la villa nommée Sofia, une Duchesse quittait enfin sa retraite. Cela faisait deux semaines qu’étaient survenus les événements des épousailles de Nikiya. Un temps durant lequel Nikolas Lampeduza ne s’était pas montrée une seule fois en public. Bien que le désastre avait été gardé au secret, il avait eu énormément de conséquences. Parmi elles, l’épuisement total de l’immortel. La défaite cuisante de Jao Wang ainsi que son trépas, plaçait Strega dans une position délicate.

Tandis que dans l’ombre se préparait sa vengeance, elle affectait à reprendre une vie normale. La dame quitta donc enfin sa retraite. Elle était comme toujours escortée par son précieux homme de main dit Le Français. Maurice Peletier tenait d’ailleurs en laisse l’un des molosses de sa patronne dont elle ne se séparait guère plus. L’animal était plus haut en taille que la chienne favorite de Nikolas dont personne ne devait plus parler. Ils se rendirent en ville en voiture.

Madame avait un rendez-vous au Tàiyáng en fin de matinée. Entre toutes les activités mondaines qu’elle appréciait, le mécénat était de loin la première de toute. Une petite enquête dans le milieu artistique lui avait révélé l’existence de quelques pépites. Ainsi rencontrait-elle tour à tour chacun des artistes avant de faire son choix. Elle occupa le temps de route par une minutieuse étude du dossier. Elle en apprit ainsi beaucoup sur le musicien qu’elle était sur le point de rencontrer.

Le repère des Wang connaissait une période de grand calme. Kim Wang avait délaissé la gestion du club à l’un de ses employés pour une durée indéterminée. La belle-mère de ce dernier avait également disparu de la vie publique. Nikolas avait dû resserrer les forces autour d’elle et elle ne prenait plus aucun risque. Aussi exigea-t-elle qu’un des salons particuliers soit à sa disposition.

Le chien à ses pieds, la vieille dame dégusta une tasse de thé en attendant l’heure. Vêtue d’un tailleur noir la lady irradiait d’une beauté froide et austère. La maladie avait davantage tiré ses traits la rendant fantomatique. C’était sans compter sur la puissance d’un regard acéré dans lequel luisait une détermination sans faille. Au moment où on lui indiqua la prochaine arrivée de M. McGregor Strega effaça la froideur de ses traits en un clin d’œil.

Installez-vous monsieur. Bienvenue.

D’un signe de main, Nikolas fit approcher le serveur particulier. Il proposa alors d’une voix atone un assortiment de boissons chaudes. Pendant ce temps la Sorcière observa l’attitude de son interlocuteur. Cet homme encore jeune avait connu quelques difficultés dont on pouvait discerner les stigmates.

Je suis ravie de vous rencontrer. Mon époux et moi-même aimons la musique. Nous avions particulièrement apprécié ce concert que vous aviez donné il y a quelques années à Tokyo. La femme se tut le temps de se remémorer la soirée. J’ai ouï dire que vous voulez vous être un chef d’orchestre, c’est bien cela ?

Le serveur déposa une tasse de thé fumant devant l'homme. Il se retira ensuite laissant les clients en paix. Au plafond, le petit clignotement rouge de la caméra de surveillance s'arrêta. Madame Lampeduza n'aimait pas que ses conversations soient écoutées par des oreilles indiscrètes. Elle tenait à ce que ses entretiens soient privés. D'ailleurs, il en allait ainsi pour tout ce qui touchait au domaine artistique. Personne ne savait comment la dame fonctionnait exactement.

Brahms. Oui. C'est cela.

Le silence permit à la dame d'évaluer l'état de nervosité de son interlocuteur. Pour savoir si ce jeune homme pouvait faire un bon chef d'orchestre, elle devait savoir s'il pouvait résister aux pressions. Son regard s'attarda sur les épaules de Sébastien. Quelque chose dans son sourire trahit un amusement. Néanmoins elle n'en fit aucun commentaire. A la place, elle reposa délicatement la cuillère sur la soucoupe.

Pourquoi est-ce la direction qui vous attire ? Demanda-t-elle en plongeant son regard dans le sien.

Strega agissait en business woman. Cela faisait depuis le début des années 70 qu'elle influençait le monde des l'Arts. Les grands investisseurs actuels étaient les apprentis qu'elle avait aidé naguère. Le marché de la peinture n'avait aucun secret pour elle. Il en était différemment pour celui de la musique. Elle s'y frottait moins. Il fallait qu'elle ait une idée précise en tête pour se lancer. Bien qu'elle connaisse déjà la majorité des réponses aux questions, qu'elle était venue poser, Strega se montrait d'une grande politesse.

Avez-vous déjà composé sur commande M. Mac Gregor ?

Un jappement rappela alors la présence du canidé. Museau levé il flairait l'air à la recherche de ce qui venait de perturber son odorat. Il se releva sur ses pattes arrières. Ce comportement étrange attira l'attention de la maîtresse. La Duchesse porta attention au chien qui fixait vraisemblablement le mur d'en face. Nikolas jeta un coup d’œil vers le mur nu sans paraître perturbée. Elle écarta le détail d'un mouvement de bassin sur son siège. Son regard vif s'accapara celui du jeune créateur.

Je pense à un « Requiem ».

A la façon de parler de cette affaire la dame faisait implicitement appel à un fait qui concernait uniquement ce candidat-là. Chacun des musicien se voyait attribué un défi personnel unique. Il était en accord avec l'histoire et le style de chacun. Nikolas tenait à ce que ces artistes en herbe donnent le meilleur d'eux-même. Elle voulait qu'ils dévoilent leur âme à travers leur musique. Elle repensait ainsi souvent à ce violoniste qui s'était produit devant eux lors de sa première rencontre avec Wairua à Édimbourg. Peletier n'avait jamais réussi à remettre la main sur ce prodigieux musicien. Il s'était volatilisé.

Nikolas Lampeduza ne laissait jamais paraître le fond de sa pensée. La neutralité était l'un de ses outils, car il forçait autrui à se dévoiler davantage, dans l'espoir de créer une réaction. Le jeune homme installé de l'autre côté de la table lui offrait une palette d'émotions dont elle se régalait en silence. Pour qu'il ne soit pas trop dans l’expectative la dame lui accorda le bon sens.

Il est vrai qu'être un leader est un défi tout à fait passionnant.

S'il y avait eu une perturbation celle-ci sembla rapidement se terminer. L'affaire reprit son cours normal. La question du musicien renforça l'attention de son aînée sur lui. Elle le considéra en silence, le temps de prendre une décision. On pouvait sentir qu'elle était entrain de peser le poids de la confiance qu'elle était disposée à accorder. Elle prit le partie d'une réplique sybilline.

Pas encore. Mais ça ne serait tarder.

Ensuite, plutôt que de répondre aux multiples questions Strega attrapa sa sacoche pour en extraire une pochette en carton grise. Elle la tendit à son interlocuteur. En son sein se trouvait un document dactylographie d'une dizaine de page. Il était titré ainsi : « Une grande dame ». C'était une biographie de la Duchesse Lampeduza elle-même. Cependant, l'auteur avait fait attention à ne jamais citer sa commendataire de façon claire.

Voici un portrait de la personne à laquelle s'adressera l'hommage et votre musique. Vous en prendrez connaissance le moment venu. Vous en userez comme bon vous semble. Vous n'obtiendrez aucune information la concernant.

Le mois d’août en était encore à ses débuts. Mais Strega n'était pas naïve. Elle ne passerait pas un hivers de plus dans la peau de la Duchesse Lampeduza. Les délais étaient courts. La faute en était à ce maudit Samouraï. Il lui fallait donc agir et vite. Beaucoup de choses devaient encore être installées avant que le moment clé n'intervienne. Tellement de choses à à faire encore avant de dire adieux à cette vie. Autant dire que ses derniers mois ne seraient pas de tout repos.

Trois mois vous suffiront-ils ? La question n'en était pas une. La dame n'avait pas besoin de le préciser.

Puisque ce point était convenu pour la dame elle passa aux autres sujets qu'elle comptait aborder à ce rendez-vous. Ils concernaient pour tous au monde de la musique mais étaient autrement plus légers. L'homme ne repartirait pas uniquement avec des pensées morbides dans la tête.

L'opéra d’Édimbourg ouvrira prochainement un concours de création musicale contemporaine. L'opéra sélectionné sera joué l'an prochain à l'automne. Étant donné le rayonnement de cette ville grâce à l'Exposition Universelle je ne serais que trop vous conseiller d'y participer. Sur cet encouragement « anodin » la Duchesse reprit un peu de thé.

Nikolas était satisfaite. Le garçon réagissait comme elle l'attendait de lui. Une fois encore, elle avait été bon juge. L'investissement qu'elle était entrain de faire porterait prochainement ses fruits. Elle n'aurait plus qu'à s'assurer McGregor tienne ses engagements. Elle n'était pas inquiète à ce sujet. Personne ne faisait jamais faux bond à la Duchesse de Lampeduza.

Les maladresses de l'artiste allumèrent une lueur de scepticisme dans les yeux de vieille aux généreux mécénats. Elle pouvait tolérer un peu de nervosité cependant, elle n'acceptait pas les faiblards. Lui aurait-on mentit en parlant de ce petit prodige ? Elle tempéra l'expression de son visage et se décida à attendre les premiers résultats de ce marché artistique. Strega avait de toute façon assez d'options pour ne pas se retrouver en mauvaise posture en cas d'échec de sa part.

J'aime parier sur la jeunesse. Lui rétorqua-elle avant de poser sa soucoupe.

Un infime mouvement dans leur dos attira l'attention de Madame. Elle lança un bref regard vers le garde du corps. L'homme en plus de protéger la prodige tenait un rôle d'assistant. Il veillait donc à ce que le planning soit respecté. Il allait de soit que le jeune créatif ne poserait pas de problème. Il était en tout début de carrière. Une commande faite par Lady Lampeduza ne pouvait lui être que profitable. Nikolas avait donc compté sur un entretien de trois quart d'une heure au maximum. Maurice le lui rappelait avec sa finesse habituel.

Bien pour ma part j'en ais terminé. A moins que vous n'ayez d'autres questions je vous propose que nous en restions-là pour le moment. M Peletier, ici présent, sera votre interlocuteur principal pour la suite.

A ce nom le chien se releva sur ces pattes arrières et s'ébroua pour réchauffer ses muscles. On eu dit qu'il avait comprit que sa maîtresse venait d'annoncer leur départ. L'animal fit quelques pas feutrés pour se rapprocher de la sortie. Alors, Maurice Peletier sortit de l'ombre pour venir tirer la chaise à la noble dame. Avec grande élégance Nikolas s'aida de son homme de main pour se redresser. La main s'appuya à peine sur le bras du cinquantenaire. Une fois debout, elle s'adressa au musicien.

Un acompte vous sera fait dans la soirée. Tenez-nous régulièrement informés de votre progression. Je compte sur vous. A bientôt.

Le Français eu un mouvement sec du menton pour le compositeur. Il se chargea de porter le sac de la Duchesse puis il la devança pour aller lui ouvrir la porte. Le chien, la vieille dame et son majordome se retirent. La jeune âme fût ainsi abandonnée à ses élucubrations personnelles. Il ignorait que leur prochaine rencontre serait aussi étrange que celle-ci.